Este mês, o Walmart está eliminando gradualmente as sacolas de papel e sacolas plásticas de uso único nos balcões de pagamento em Nova York, Connecticut e Colorado.
Anteriormente, a empresa parou de distribuir sacolas plásticas de uso único em Nova York e Connecticut, bem como em algumas áreas do Colorado.O Walmart está oferecendo sacolas reutilizáveis a partir de 74 centavos para clientes que não trazem suas próprias sacolas.
O Walmart está tentando ficar à frente de algumas leis estaduais que combatem o plástico.Muitos clientes também estão exigindo mudanças, e o Walmart estabeleceu para si mesmo uma meta corporativa verde de zero desperdício de fabricação nos EUA até 2025.
Esses e outros estados, liderados por legisladores democratas, adotaram medidas mais agressivas na política ambiental, e o Walmart vê uma oportunidade de expandir seus esforços nesses estados.Dez estados e mais de 500 localidades em todo o país tomaram medidas para proibir ou restringir o uso de sacolas plásticas finas e, em alguns casos, sacolas de papel, de acordo com o grupo ambiental Surfrider Foundation.
Nos estados republicanos, onde o Walmart e outras empresas foram hostis aos cortes de plástico e outras medidas de mudança climática, eles se moveram mais lentamente.De acordo com a Surfider Foundation, 20 estados aprovaram as chamadas leis preventivas que impedem os municípios de promulgar regulamentos sobre sacolas plásticas.
Abandonar as sacolas plásticas e de papel descartáveis é “crítico”, disse Judith Enk, ex-administradora regional da Agência de Proteção Ambiental e atual presidente da Beyond Plastics, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para eliminar a poluição por plásticos descartáveis.
“Existem alternativas reutilizáveis”, disse ela.“Isso chama a atenção para a necessidade de reduzir o uso de plástico.É fácil também.”
As sacolas plásticas surgiram em supermercados e redes varejistas nas décadas de 1970 e 1980.Antes disso, os compradores usavam sacolas de papel para levar mantimentos e outros itens da loja para casa.Os varejistas mudaram para sacolas plásticas porque são mais baratas.
Os americanos usam cerca de 100 bilhões de sacolas plásticas todos os anos.Mas sacolas descartáveis e outros itens de plástico representam vários riscos ambientais.
A produção de plástico é uma das principais fontes de emissões de combustíveis fósseis que contribuem para a crise climática e eventos climáticos extremos.De acordo com um relatório de 2021 da Beyond Plastics, a indústria de plásticos dos EUA emitirá pelo menos 232 milhões de toneladas de emissões de aquecimento global por ano até 2020. Esse número é equivalente às emissões médias de 116 usinas de carvão de médio porte.
A organização prevê que, até 2030, a indústria de plásticos dos EUA contribuirá mais para a mudança climática do que a indústria de energia movida a carvão do país.
As sacolas plásticas também são uma importante fonte de lixo que acaba nos oceanos, rios e esgotos, colocando em risco a vida selvagem.De acordo com o grupo de defesa ambiental Ocean Conservancy, as sacolas plásticas são o quinto tipo mais comum de lixo plástico.
De acordo com a EPA, as sacolas plásticas não são biodegradáveis e apenas 10% das sacolas plásticas são recicladas.Quando os sacos não são colocados corretamente em latas de lixo comuns, eles podem acabar no meio ambiente ou entupir o equipamento de reciclagem nas instalações de reciclagem de materiais.
As sacolas de papel, por outro lado, são mais fáceis de reciclar do que as sacolas plásticas e são biodegradáveis, mas alguns estados e cidades decidiram bani-las devido às altas emissões de carbono associadas à sua produção.
Como o impacto ambiental das sacolas plásticas está sob escrutínio, cidades e condados estão começando a bani-las.
A proibição das sacolas plásticas reduziu o número de sacolas nas lojas e incentivou os compradores a trazer sacolas reutilizáveis ou pagar uma pequena taxa pelas sacolas de papel.
“A lei do saco ideal proíbe sacolas plásticas e taxas de papel”, disse Enk.Enquanto alguns clientes hesitam em trazer suas próprias sacolas, ela compara as leis de sacolas plásticas aos requisitos de cinto de segurança e à proibição de cigarros.
Em Nova Jersey, a proibição de sacolas plásticas e de papel de uso único significa que os serviços de entrega de supermercado mudaram para sacolas pesadas.Seus clientes agora estão reclamando de toneladas de sacolas pesadas reutilizáveis com as quais não sabem o que fazer.
As sacolas reutilizáveis – sacolas de pano ou sacolas plásticas mais grossas e duráveis – também não são ideais, a menos que sejam reutilizadas.
As sacolas plásticas resistentes são feitas dos mesmos materiais que as sacolas plásticas descartáveis comuns, mas são duas vezes mais pesadas e duas vezes mais ecológicas, a menos que sejam reutilizadas com mais frequência.
Um relatório do Programa Ambiental das Nações Unidas de 2020 descobriu que sacolas grossas e fortes precisam ser usadas cerca de 10 a 20 vezes em comparação com sacolas plásticas descartáveis.
A produção de sacolas de algodão também tem um impacto negativo no meio ambiente.De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, uma sacola de algodão precisa ser usada de 50 a 150 vezes para ter um impacto menor no clima do que uma sacola plástica descartável.
Não há dados sobre quantas vezes as pessoas usam sacolas reutilizáveis, disse Enk, mas os consumidores pagam por elas e provavelmente as usam centenas de vezes.As sacolas de tecido também são biodegradáveis e, com tempo suficiente, não representam uma ameaça à vida marinha como as sacolas plásticas.
Para incentivar a mudança para sacolas reutilizáveis, o Walmart está colocando-as em mais locais da loja e adicionando sinalização.Ele também ajustou as filas do caixa para facilitar o uso de sacolas reutilizáveis.
Em 2019, Walmart, Target e CVS também lideraram o financiamento do Beyond the Bag, uma iniciativa para acelerar a substituição de sacolas plásticas descartáveis.
O Walmart deve ser elogiado por seus esforços para ir além dos requisitos legais, disse Enk.Ela também apontou a Trader Joe's, que usa sacolas de papel, e a Aldi, que está removendo as sacolas plásticas de todas as suas lojas nos Estados Unidos até o final de 2023, como líderes no abandono do plástico descartável.
Embora mais estados provavelmente proíbam as sacolas plásticas e os varejistas as eliminem gradualmente nos próximos anos, será difícil eliminar gradualmente as novas sacolas plásticas nos Estados Unidos.
Com o apoio de grupos da indústria do plástico, 20 estados aprovaram as chamadas leis preventivas que impedem os municípios de promulgar regulamentos sobre sacolas plásticas, de acordo com a Surfider Foundation.
Encke chamou as leis de prejudiciais e disse que elas acabam prejudicando os contribuintes locais que pagam pela limpeza e lidam com empresas de reciclagem quando as sacolas plásticas entopem os equipamentos.
“As legislaturas e governadores estaduais não devem impedir os governos locais de tomar medidas para reduzir a poluição local”, disse ela.
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Horário de postagem: 08 de fevereiro de 2023